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Thunderbolt 3，又叫雷电 3 或者雷雳 3，自 2015 年发布以来，就马上成了当时高端笔记本中速度最快、拓展性最强的接口协议。由于其控制器成本较高，Thunderbolt 3 通常只会出现在高端的笔记本上，但市面上不少使用 USB-C 接口的笔记本也同样以高速、高拓展性为卖点进行宣传。
所以在这篇鲸闻中，我决定跟大家分享一些关于 Thunderbolt 3 与 USB-C 的相关知识，希望可以帮助大家挑选适合自己的接口配件。
※ 由于 Thunderbolt 3 至今未公布正式中文译名，下文暂以雷电 3 代替 Thunderbolt 3。
USB-C 只是接口
首先要明确一个前提：雷电 3 只是一个接口标准，USB-C 才是这个接口的名字。也就是说，并不是所有的 USB-C 都是雷电 3。我们知道，USB-C 接口是一个全新的、真正泛用型的接口。USB 2.0 时代常见的 USB 接口一般只有不超过 5 个引脚，即使来到了 USB 3.0 高速时代，对应的 USB-A 接口也只是将引脚数从 4 个提升到了 9 个。虽然引脚数量并不会直接影响线缆的最大带宽（模拟视频接口 VGA 可有整整 15 个引脚），但线缆的最高带宽确实会受限于线缆的引脚数量。
USB 2.0 下常见 USB 接口（图片来源：Darx~commonswiki）
而作为新时代的 USB 标准，USB-C 的引脚数量提升到了惊人的正反 12 共计 24 引脚，为 40 Gbps 的超高速率打下了基础。
但这并不意味着所有 USB-C 设备都能用上这 40Gbps 的超高带宽，上文有说到 USB-C 只是接口，至于在这个接口上运行着哪种标准，就与接口无关了。比如 Nokia N1 或部分 Android 手机虽然使用了 USB-C 接口，但由于使用的依然是 USB 2.0 标准，运行速度自然就不可能达到 40Gbps。而当 USB-C 运行在 DP 协议下，USB-C 可以同时承载 DP 信号（5.4Gbps）与USB 3.1 Gen 2（10 Gbps）的数据，但也依然不到 40Gbps。
除此之外，USB-C 还支持包括 PD 与 QC 在内的多种快充制式，但需要注意的是，在使用双向 USB-C 数据线为电子设备供电时，请务必设置好供电方向，慎防「坚果 R1 为 iPad Pro 供电」或者「Switch 为 MacBook Pro 供电」等现象。
雷电 3 才是协议
至于本期主角雷电 3，则是运行在 USB-C 接口上的带宽最强的协议。不过想要在 USB-C 使用雷电 3 接口，光有 USB-C 线缆还不够。雷电 3 协议依赖于雷电 3 控制器（Thunderbolt 3 Controller），同时也必须使用拥有雷电 3 控制器的数据线才可以正常使用。也就是说，必须电脑、数据线支持雷电 3 设备，才能使用到上雷电 3 的超高带宽，比如我们之前在「奇物」栏目中介绍过的三星 X5 雷电移动硬盘。这款硬盘有着任何移动硬盘都无法比拟的超高读写速度，但由于只支持雷电 3 协议，就无法在小米笔记本、联想小新等不支持雷电 3 协议的电脑上使用，电脑上有 USB-C 不代表电脑支持雷电 3 协议。
雷电 3 工作原理示意图（图片来源：Shigeru23）
比如在小米笔记本 Pro 的发布会上，小米用拥有两个 USB-C 接口的笔记本与拥有四个雷电 3 接口的 MacBook Pro 做对比，并得出了小米笔记本 Pro 拓展性更好的结论。从接口的种类来说，这样的说法也说得过去，毕竟 MacBook Pro 甚至连 SD 卡槽都没有。但如果说论接口的拓展性，MacBook Pro 可以外接的设备同样丰富，四个雷电 3 协议接口中的任何一个都可以在连接 4K 显示器与硬盘的同时，在菊花链的最末端转接触小米笔记本 Pro 上的所有接口。因此在我看来，雷电 3 协议接口无疑拥有更高的拓展性。
接口齐全，但只有全功能 USB-C，不支持雷电 3（图片来源：小米商城）
上文提到的菊花链（Daisy Chain）则是雷电协议的另一大特点，在雷电 3 设备中，电脑上的一个雷电 3 接口可以通过「手拉手」或「一带一路」的方式，将最多 6 个雷电 3 设备连接至同一个接口上，其中各设备会通过握手的方式确定各自的带宽分配，同时还可以通过雷电 3 线缆主动分配各设备供电。
雷电 3 就一定能跑到 40Gbps ？
不一定。
从雷电 3 的工作图中我们能看到，一个雷电 3 控制器使用了 4 条 PCIe 通道，因此可以直接获得 40 Gbps 的高带宽。但处理器所提供的 PCIe 通道是有限的，也就是说，有可能无法为雷电三控制器提供 4 条 PCIe 通道,这种现象通常出现在笔记本中。因此，市面上有些笔记本即使支持雷电 3 协议，但这个接口也只能跑到 20Gbps 的带宽，也就是平时说的半速雷电 3 或阉割版雷电 3。
同时，由于台式电脑更新周期的问题，不少用户正在使用的台式电脑并未搭载雷电 3 接口。而其中有的用户会选择使用雷电 3 扩展卡，将电脑上多余的 PCIe 接口转接成雷电 3 接口。由于拓展卡成本限制，一些拓展卡只能提供 20Gbps 的半速带宽，使用时请务必留意。
同样的，部分支持雷电 3 协议的数据线受成本限制，其内部的雷电控制器也只能提供 20Gbps 的带宽。而当菊花链中有任何一个设备（包括雷电 3 连接线）带宽只有 20Gbps，这个设备之后（下行方向）的所有设备都会运行在 20Gbps 的速率下。
因此，在使用菊花链连接多个雷电设备时，最好将低速率的设备连接在菊花链的末端，避免拖慢整条菊花链的运行速率。