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当心使用不可听音连接你手机、电视、平板和电脑的广告
隐私拥护者警告联邦政府会存在秘密的跨设备跟踪
—丹·古丁 2015年11月14日
1939年，当使用广告还是安全的时候。相簿用户：露露的愿景
隐私拥护者正警告联邦当局注意一种新的威胁：使用听不见的、高频率声音通过一系列的设备例如手机、电视、平板以及电脑来秘密跟踪一个人的网上行为。
超声场或者被植入电视广告中，或者当用户使用电脑浏览器遇到广告时被激活。尽管这种声音人耳难以听到，但附近的平板和智能手机能够探测到它。当它们开始的时候，浏览器缓存文件能够立刻把一个单独用户与多种设备组成一对并且记录这个人看了哪些电视广告，看广告用了多长时间，以及是否广告对这个人起了作用：是进行了一次网页搜索或是购买了一件商品。
民主与技术中心在给联邦贸易委员会最近提交的评论中写道：跨设备跟踪引发严重的隐私问题。联邦贸易委员会已经在周一安排了一次研讨会来讨论这一技术。通常，人们在一天中会使用多达5个连接设备—手机、电脑、平板、可穿戴式医疗设备以及一条射频识别授权访问手环。直到现在也没有一种容易的办法在一种设备上进行跟踪活动并且将它绑定到另外一个设备上。
“当一个人从事她的工作时，她在每一台设备上的活动收集单独在这些设备上以及连接它们的服务器上的关于她偏好和行为的不同数据流，”民主与技术中心的官员写道。“跨设备跟踪允许市场人员将数据流连接到同一台设备上，提高他们对那个人掌握程度。”
官员们说包括名叫SilverPush、Drawbridge以及Flurry的公司都在致力于将以为给定的用户绑定到特定的设备上。Adobe也正在研发跨设备跟踪技术，尽管没有提到包括了不可闻声。毫无疑问，民主与技术中心提到的最令人担心的公司是位于旧金山的SilverPush。
民主与技术中心官员写道：
跨设备跟踪也能够通过超音速不可听音信号的使用来完成。与通过浏览器指纹的概率性跟踪相比，使用音频信号是跨设备跟踪用户的一种更准确的方式。使用音频信号进行跨设备跟踪的行业先锋是SilverPush。当用户在网络上遭遇Silverpush的广告客户时，广告客户会在电脑上留下一个缓存文件同时通过电脑或设备上的扬声器的使用来发送超声波音频。不可闻编码通过安装在其它智能设备上的软件开发工具包来进行识别和接收。Silverpush通过在设备上安装的对用户未知的应用将音频信号嵌入电视广告中。音频信标能够使像SilverPush这样的公司了解到用户在看什么广告，换台前用户看了多长时间的广告，人们都使用哪种智能设备，以及其它能够更能描述出使用跨设备连接的每个用户轮廓的信息。
用户不会察觉到音频信标，但如果智能设备拥有使用SilverPush的软件开发工具包的应用，应用上的软件将会留意音频信标，一旦信标被探测到，设备就会立即认为被统一用户使用。SilverPush声称没有在后台监听出现在设备附近的所有声音。距离是阻碍设备接受音频信标的唯一因素并且对于用户来说没有办法逃脱这种方式的跨设备跟踪。SilverPush的公司政策是不要暴露嵌入这种技术的应用名称，这意味着用户用户不会知道哪些应用使用这种技术并且用户没有办法逃脱这种做法。自2015年4月起，SilverPush的软件被67个应用所使用并且这家公司监视了1800万部智能手机。
Silverpush的超声波跨设备跟踪早在2014年7月就已经被公开报道过了。近来，当这家公司在风投中获得了125万美元时，它收获了新一轮的宣传。当这家公司产品的隐私侵犯风险被详细讨论时，民主与技术中心的信好像是首次出现。Silverpush的行政人员还未对这一文章回应查询电邮。
跨设备跟踪已在使用中
民主与技术中心的信件继续引用文章来报道跨设备跟踪已经被超过一打的上市公司投入使用。这项技术，由于通常不公开并且毫无选择，对营销商来说很容易获得被跟踪者的详细的信息。
“例如，一家公司可能会看到用户在她的个人电脑上搜索性病的症状，在她的手机上直接查询计划生育协会，去药房接着回到了她的公寓，”信上写道。“尽管之前这一路的各个部分将会被分散为多个服务，但跨设备跟踪会使公司推断出用户接受了性病治疗。跨设备信息的结合不仅能够造成严重的隐私问题，还会使公司对用户做出错误的甚至可能是有害的假设。”
使用超声波跟踪用户和使用badBIOS存在一些相似之处，据一位网络安全研究员说：这款恶意软件使用不可闻声将有漏洞的电脑桥接在一起。没人曾证实badBIOS的存在，但使用高频声波跟踪用户强调了这一观念的可行性。
现在Silverpush和其它公司正使用这一技术，并且难以避免的是它们会以某种形式继续使用这一技术。但现在，对于大多数人来说，想要知道是否被它跟踪以及被跟踪后如何逃脱并没有简单的方法。联邦政府应该坚决的考虑改变这一情况。