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苹果低调推新品
北京时间 3 月 21 日晚 8 点 30 分，苹果正如它此前在官网上通知的那样，结束了旗下在线商店的维护更新工作。一般来说苹果在线商店开始维护更新是有新品上架的前兆，而这一次也确实如此。
因为不是通过发布会亮相，苹果这次没有重磅新品也在预料之中，不过它所涵盖的范围倒非常广。对关心 iPhone 的果粉们来说，“骚红”iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 的到来是早就已经知道了的。iPhone SE 这边扩容为 32GB 和 128GB 也已经有传闻支持。
表带向来都是 Apple Watch 的重要组成部分，如今更新春季新款，相信大家不会感到意外。全新的 Clips 应用已经显现出苹果在社交领域上的动作，不过在真正体验到它之前很多事情都不好说。
所以现在最值得讨论的，当然是 iPad 了。
传说中的 10.5 英寸新 iPad 并没有出现，取而代之的是苹果推出的又一款 9.7 英寸 iPad，而且它真的就叫“iPad”，就和 2015 年苹果发布的那款 12 英寸 MacBook 一样。
我们很容易就能看出 iPad 是面向廉价定位的产品，它 2688 元起售价甚至比 iPad Air 2 的 2888 元还要低，现在已经成为了 iPad 产品线里价位最低的型号。不过廉价毕竟代表着妥协，iPad 尽管带来了 A9 处理器，较之 iPad Air 2 的 A8X 更强。但某种程度上牺牲了便携性，iPad 7.5 毫米的厚度和 469 克的重量对比 iPad Air 2 6.1 毫米的厚度和 437 克的重量，有明显的增加。
值得注意的是，iPad 也不像 iPad Pro 那样，配备全层压显示屏、抗反射涂层、True Tone 和广色域技术。
iPad 来了，取而代之的是 iPad Air 2 走了。苹果多了一个 9.7 英寸而且价位更低的 iPad，自然已经“年迈”的 iPad Air 2 就失去了继续被售卖的价值。从苹果这一系列动作中，我们能够看到些什么？
依旧艰难的现状
不仅仅是 iPad，全世界整体的平板电脑市场都仍然在下滑之中，而且几乎没有任何回暖的迹象。
根据市场研究公司 IDC 此前的调查报告，2016 年第四季度代表着平板电脑市场连续 9 个季度的下滑，整体出货量仅 5290 万台，和去年同期相比下滑了足足 20.1%。2016 年一整年里，平板电脑产品的出货量也仅有 1.748 亿台，和 2015 年相比下滑了 15.6%。
iPad 仍然是当之无愧的平板电脑之王，但在这种整体形势下也难逃下滑的命运。从苹果的财报可知，iPad 上一季度的出货量同比下滑 19%，而营收方面更是减少了 22%。
平板电脑已经不再吃香，各个大厂开始越来越多地去打造所谓的混合型设备，即将平板电脑和笔记本电脑合二为一。虽说混合本市场在去年第四季度里有所下滑，但 IDC 认为这只是暂时的。随着越来越多的公司进入这片市场，制造商们逐渐推出新一代设备，下滑是很容易被遏制住的。
苹果正是因为非常明白这一点，它才开始重点打造 iPad Pro 这个产品线，并且在宣传中一再强调，这就是电脑。
辞旧迎新
事实上 iPad Air 2 的退场已经不会让我们感到意外了，毕竟苹果现在那么重视 iPad Pro，太过强调轻度休闲路线的 iPad Air 2 早晚会停产，甚至整个“Air”系列都将不复存在。我们没想到的是，苹果并没有像传闻说的那样，让 9.7 英寸版的 iPad Pro 作为廉价之选，而是直接开了一个新的产品线 iPad，作为最低端的选择。
苹果的用意何在？首先它不可能放弃 iPad，至少短期内不可能。作为一个季度营收仍然能达到 55 亿美元的业务，放弃它无疑是不明智的。况且苹果为了保证它在各个领域都能拥有一个有存在感的平台，即使是电视这块都有搭载了 tvOS 的 Apple TV，iPad 作为平板电脑之王就更不可能被取消了。
iPad 为什么不叫 iPad Air 3，因为它的定位已经变了。不再追求极致的纤薄，而是用厚度、重量和技术来换取低廉的价格。苹果的意图很明显：iPad 不是那个追求极限个人娱乐体验的 iPad Air。
新款 iPad 的低端定位，恰好证明了苹果会将更多的重心放在 iPad Pro 身上，因为它只保证前者能有足够的性能和基本的 iOS 体验，并不会加入太多的先进技术。苹果推出 iPad，一方面降低了消费者进入 iOS 生态的门槛，另一方面还能够在今年的新 iPhone 发售之前，以低廉的价位（当然还要加上新配色 iPhone）卖一波新品，保证一个相对稳定的财报成绩。
从这个角度来看，苹果简单地将新品命名为“iPad”也是有其深意在里面的：这款产品能够提供最基本、最入门的 iPad 体验，它拥有 iPad 最本质的部分。如果想要获得更多，那就得考虑 iPad Pro 了。从这一刻起，iPad Air 2 所代表的那个时代就已经一去不返了。
解释完了苹果推出 iPad 停产 iPad Air 2 的用意所在，大家还有一个非常关心的问题，那就是大家都在说的 10.5 英寸 iPad Pro 究竟还有没有了？
那么多消息来源都一致指出 10.5 英寸 iPad 的存在，所以我们不能简简单单断言它已经不会亮相了。如果苹果仍然打算发布这样一款设备，那么春季发布会就肯定会来，时间应该是 4 月初。
这个新款 iPad 确实让人意外，苹果现在究竟是怎样的想法，我们眼下也无从知晓。不过我们也不需要太纠结于苹果这次的动作，毕竟这样的产品线调整隔一段时间是肯定会有的。
有些爱好者可能会比较在意 iPad mini 4。尽管人们纷纷猜测它已经“时日不多”，但这次却没有随着 iPad Air 2 一起退场，只是下调了价位，保留 128GB 版本。苹果这样做的用意，可能是想要观察消费者在所谓“娱乐级”平板仅剩 iPad 和 iPad mini 4 时，他们会倾向于选择哪一款吧。不过 iPad mini 4 的这个现状，也不能说不危险。
围绕着 iPad 的这些纠结，归根结底是因为平板电脑市场的整体疲软。苹果究竟想不想要拯救它？该怎么拯救它？这些问题都只能由时间来回答了。